みなさんは睡眠は好きですか？
私は睡眠好きです。
毎晩同じ時間にベッドに入り、十分な睡眠をとるのが好きです。
睡眠は私たちの健康にとって重要であり、体の機能を最大限に発揮させるものです。
また、生産性にとっても重要であり、翌日に新鮮さと集中力を保つのに役立ちます。
しかし、良質な睡眠をとることは、人間関係にも影響するのでしょうか？
比較的新しい研究では、睡眠が社会的にプラスの影響を与えることが示唆されています。
睡眠と脳、そして社会性との関係についてわかってきたことは、寝不足を解消するための新たな理由になります。
Contents
睡眠は人に近づき、孤独を避けるのに役立つ
孤独感は睡眠不足と関連していることは古くから知られています。
しかし、その逆は本当でしょうか？
睡眠不足は孤独につながるのでしょうか？
Nature Communications誌に掲載された最近の研究では、普通に眠った人と睡眠不足の夜を過ごした人の脳をスキャンして、見知らぬ人に対する反応を調べました。
参加者は、見知らぬ人が遠くから近づいてくる映像を見て、近づきすぎたと感じたらボタンを押すように指示され、研究者は参加者の脳内で何が起きているかをモニターしました。
参加者が異常な睡眠をとっていたときは、通常の睡眠をとったときよりもはるかに大きな距離で止まってほしいと思うようになり、脳には特定のパターンが反映されました。
社会的反発に関連する回路はより強く点灯し、心の理論（他人の意図を測る能力）に関連する回路は減少していました。
「睡眠不足は、個人をより社会的に避けるようにさせ、他人からより大きな社会的距離を保つようにさせる 」
「睡眠不足は、個人をより社会的に避けるようにさせ、他人からより大きな社会的距離を保つようにさせる 」と研究者たちは結論づけています。
また、睡眠不足の参加者は、より孤独を感じていると報告しています。
そして、彼らを撮影したビデオテープを独立した評価者が分析したところ、評価者も彼らがより孤独に見えると考え、彼らとの交流に興味を示さなくなったといいます。
睡眠は他人との共感を助ける
感情的な共感とは、他人が感じていることを感じる能力のことです。
つまり、友人が悲しんでいると、その悲しみがある程度自分にも伝わり、友人の様子が気になるのです。
しかし、最近のある研究によると、睡眠不足になると、感情的な共感を司る脳の部分がうまく機能しなくなるそうです。
この研究では、大学生の被験者が2週間の睡眠の質を記録し、その後、脳をスキャンしながらある課題を行いました。
その課題とは、ニュートラルな表情や苦悩に満ちた表情など、さまざまな表情の人の写真を見るというものでした。
参加者には、写真に写っている人のことがどの程度気になるかを記入してもらい、悩んでいる人とそうでない人への反応の違いを測定して、共感度スコアを算出しました。
また、異なる写真を見ているときの脳の活動パターンを記録し、共感の感情との関連性を調べました。
その結果、睡眠の質が高かった人は、苦痛を感じている人への共感度が有意に高く、苦痛を感じている人を見たときに、感情的な共感に関連する脳の部位の活動が高まっていることがわかりました。
この結果は、先行研究を裏付けるものであり、よく眠ると人の感情をより正確に読み取り、恋愛の衝突でより共感できる理由を説明できるかもしれません。
睡眠は、怒りや攻撃性を抑えるのに役立つ
睡眠不足になると、確かにイライラしやすくなります。
しかし、怒りっぽくなったり、攻撃的になったりすることはないのでしょうか？
最近の研究では、その可能性が示唆されています。
2日間の睡眠を維持するか制限するかを無作為に割り当てられた参加者は、イライラするような非常に嫌な音を聞きながら、難しい課題を行うように指示されました。
睡眠を制限していた被験者は、通常の睡眠をとっていた被験者に比べて、作業中にずっと怒りっぽくなり、騒音にうまく適応できませんでした（つまり、時間がたっても騒音に悩まされることはありませんでした）。
睡眠不足が攻撃性の原因となることは実験では確認されていませんが、睡眠障害を訴える人は、より攻撃的で暴力的な傾向があるといいます。
睡眠不足の女性は、パートナーに対してより頻繁に攻撃的になります。
また、ある研究では、学校で仲間から被害を受けた子供が、睡眠障害を抱えていると、後になっていじめっ子になることが多いという結果が出ています。
また、研究のレビューによると、攻撃性の危険因子の多くは、睡眠不足によって悪化します。
例えば、睡眠不足では、感情の起伏を抑える能力が低下します。
また、別の研究によると、攻撃性のリスク要因の多くは、睡眠不足によって悪化します。
例えば、十分な睡眠がとれないと、感情の起伏を抑える能力が低下します。
つまり、怒りがコントロールできなくなり、他人を非難したり、標的にしたりする可能性が高くなります。
また、睡眠不足になると、怒りや攻撃性を抑える手段として、動揺した出来事をより有益な視点から考える「再評価」などの手法が使えなくなります。
また、危険に対する過敏な反応や意思決定の難しさなど、他の認知機能の低下も見られ、人が脅威に感じられるかどうかに影響を与える可能性があります。
また、睡眠不足では、脅威に対する反応がより激しくなります。
睡眠が十分であれば、自制心が働き、人を怒らせても暴言を吐くことが少なくなります。
攻撃性をコントロールできなければ、人間関係に支障をきたすのは明らかです。
よく眠ることで自制心が高まり、挑発されても他人に暴言を吐くことが少なくなります。
睡眠で他人への偏見が減る可能性がある。
睡眠は偏見の度合いに影響するのでしょうか？
一見、突飛な話のように思えますが、自分と異なる人と接するときの心のプロセスと、そのプロセスが睡眠不足によって影響を受けることを考えれば、納得が行きます。
確かに、他人に近づきたがる、共感しやすい、怒りにくいなどの要素は、偏見に影響を与える可能性があります。
実際、これらの要素は、他の研究でも差別の減少と関連しています。
さらに、よく眠ると拒絶されたと感じにくくなるという研究結果もあります。
つまり、他の人に嫌われているのではないかという不安がある場合、十分な睡眠をとっていれば、拒絶されていないのに拒絶されていると感じる可能性が低くなるということです。
また、よく眠ると他人をステレオタイプ化しにくくなりますが、あまり眠らないと逆にステレオタイプ化しやすくなります。
特に、特定の社会集団に対して強い負の暗黙のバイアスをすでに持っている場合には、その傾向が強くなります。
朝型人間は疲れている夜ほど固定観念にとらわれやすく、夜型人間は逆に固定観念にとらわれやすいという研究結果が出ているのもそのためだろう。
睡眠と社会的関係の相互作用
もちろん、睡眠が人間関係に影響を与えるということだけでなく、人間関係が睡眠に影響を与えることもあります。
恋人とケンカしたり、差別されたり、拒絶されたりすると、睡眠が悪くなる可能性があります。
つまり、睡眠の問題は、社会的な問題が原因で睡眠不足になり、その逆もまた然り、という循環に陥ってしまうのです。
幸いなことに、私たちは定期的に十分な睡眠をとることで、このサイクルを断ち切ることができます。
良質な睡眠をとるためのさまざまな証拠に基づくヒントがあるので、少なくとも努力する価値はあるでしょう。
結局のところ、私たちの生活の中には、よりよく休息し、その結果、思いやりのある方法でつながりを持とうとする人たちが必要なのです。
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